Distúrbios do sono: o que é, causas, sintomas, tratamentos e o que fazer para evitar

Quando a noite chega e você se deita na cama, tudo o que espera é dormir rapidamente para recuperar as energias e acordar revigorado pela manhã. No entanto, nem sempre é assim. Muitas pessoas enfrentam dificuldades para dormir e sofrem com os distúrbios do sono, que afetam não apenas a quantidade, mas também a qualidade do nosso precioso repouso.

Embora muitas pessoas acreditem que a insônia é o único distúrbio do sono, existem outros problemas que também afetam a qualidade do seu descanso e seus níveis de energia no dia seguinte.

Devido à falta de conhecimento sobre o assunto, muitos sequer sabem que sofrem com algum distúrbio de sono, o que dificulta não somente o diagnóstico como também o tratamento do problema. E diferente do que você imagina, deixar de dormir à noite não afeta apenas seu ânimo e energia pela manhã, e pode ser um grande risco para sua saúde como um todo.

Isso porque é durante o sono que nosso cérebro passa por processos importantes que englobam a liberação de hormônios, fortalecimento do sistema imunológico e processamento da memória e aprendizado.

Quando não dormimos como deveríamos, todos esses processos acabam sendo afetados, impactando em diversas áreas da nossa vida, saúde e bem-estar.

Para lhe auxiliar a identificar se você está sofrendo com algum desses problemas, separamos um post completo sobre quais são os distúrbios do sono, principais causas, sintomas e quais os possíveis tratamentos. Confira!

Entendendo os distúrbios do sono

Os distúrbios do sono são condições que afetam a qualidade, duração e padrões do sono de uma pessoa. Existem vários tipos de distúrbios do sono que podem ter um impacto significativo na saúde, no bem-estar e na qualidade de vida das pessoas, e os mais comuns são:

Insônia

A insônia é caracterizada pela dificuldade do paciente em adormecer ou manter o sono por muito tempo. Acordar muitas vezes durante a noite e enfrentar dificuldades para voltar a dormir pode ser um sinal de que você está sofrendo com esse problema.

Apneia do sono

A apneia do sono é um distúrbio caracterizado pela pausa repetida na respiração durante o sono em decorrência do colapso das vias respiratórias. Normalmente, pessoas com sobrepeso possuem mais chances de desenvolver esse tipo de problema.

Além da falta de energia pela manhã, a apneia ainda causa ronco alto, já que a pessoa não consegue respirar corretamente.

Narcolepsia

Caracterizada pela sonolência excessiva durante o dia, a narcolepsia é um distúrbio neurológico crônico que também pode causar episódios repentinos e incontroláveis de sono. 

Pacientes com esse distúrbio tendem a adormecer repentinamente em qualquer lugar e situação, incluindo quando estão conversando e até mesmo dirigindo.

Síndrome das pernas inquietas

Também conhecida como SPI, esse distúrbio do sono é caracterizado por uma sensação de desconforto nas pernas durante a noite, que provoca um desejo incontrolável de movimentá-las. Além de dificultar a pessoa a pegar no sono, ainda pode causar sono fragmentado durante a noite.

Distúrbios no ritmo circadiano

Sendo o mais comum de todos, os distúrbios no ritmo circadiano acontecem quando o organismo da pessoa não entende mais quando é dia e quando é noite. Pode ser causado por jet lag, trabalhos por turnos, uso excessivo de tecnologia e falta de rotina, e faz com que a pessoa não durma nos horários adequados e sinta sono durante o dia.

Leia também Como a tecnologia afeta nosso sono e o que fazer a respeito

Sinais e sintomas dos distúrbios do sono

Os sinais e sintomas podem variar de acordo com cada paciente, mas normalmente incluem:

• dificuldade em adormecer: sempre que você possui alguma dificuldade em dormir após se deitar, pode ser um sinal de que está sofrendo com algum distúrbio do sono.
• dificuldade em manter o sono: acordar várias vezes durante a noite e ter dificuldades para voltar a dormir também é um sinal do problema.
• sonolência excessiva durante o dia: a sonolência pode ser causada pelo distúrbio, ou então ser uma consequência de noites agitadas. Em alguns casos, o paciente pode dormir por mais de 8 horas seguidas, e ainda assim se sentir cansado.
• falta de energia e fadiga: sentir-se sempre cansado e com falta de energia é um sinal de que sua noite de sono não foi restaurada, o que também pode indicar problemas com o sono REM.
• ronco alto e pausas na respiração: esses sinais normalmente são notados pela pessoa que dorme com o paciente. Porém, em casos mais sérios a pessoa pode acordar com falta de ar ou até engasgada durante a noite.
• pesadelos ou terror noturno: pacientes com distúrbios do sono podem ter pesadelos frequentes e medo intenso durante a noite. Em alguns casos, também apresentam episódios de paralisia do sono.
• alterações no humor: os distúrbios do sono também podem estar associados à alterações de humor como estresse, irritabilidade, depressão e ansiedade.
• problemas de memória e cognição: outro sinal de que você pode estar sofrendo com esse tipo de problema é a dificuldade em se concentrar, falta de atenção e especialmente dificuldades em se lembrar de coisas e situações simples.

Quais são as principais causas dos distúrbios do sono?

Existem diversos fatores que influenciam na qualidade do nosso sono e podem acabar desencadeando um distúrbio. Os principais são:

Estresse e ansiedade

Níveis altos de estresse e ansiedade podem interferir no sono e dificultar o relaxamento do cérebro. Com isso, você acaba encontrando dificuldades em adormecer e até permanecer dormindo. A depressão e problemas emocionais também podem acabar contribuindo para distúrbios do sono por deixar o paciente inquieto.

Considerando que nosso sono é essencial para a produção de hormônios importantes para a saúde psicológica, pacientes com depressão e ansiedade que dormem menos podem até mesmo apresentar quadros de piora pela falta de serotonina.

Falta de higiene do sono

Dormir em um ambiente desconfortável, usar aparelhos eletrônicos antes de dormir, consumir cafeína e álcool depois das 6 horas da tarde e ter horários irregulares para se deitar e acordar, são alguns dos fatores que mais causam esse tipo de problema.

Isso porque, a falta de rotina noturna e higiene do sono são somente estimula seu cérebro de forma exagerada, como também acaba mandando sinais de que ainda não é hora de relaxar.

Condições médicas

Algumas condições médicas como dor crônica, problemas hormonais, doenças neurológicas e condições psiquiátricas também podem causar distúrbios de sono. Nesses casos, ao tratar as condições médicas, o paciente pode notar uma melhora significativa em seus distúrbios de sono.

Quais são os principais tratamentos para os distúrbios do sono?

Terapia comportamental do sono

A terapia comportamental envolve práticas saudáveis de higiene do sono, além de incentivar a mudança de comportamentos que possam interferir no descanso e relaxamento. 

Isso pode incluir a criação de um ambiente de sono adequado, estabelecimento de uma rotina regular de sono, técnicas de relaxamento noturno, inclusão de atividades relaxantes durante a noite etc.

Medicamentos

Dependendo da condição e do tipo do distúrbio, o especialista pode indicar o uso de medicamentos para melhorar o quadro. Os medicamentos sedativos, por exemplo, podem ser usados para tratar a insônia, enquanto medicamentos específicos podem ser prescritos para controlar os sintomas da apneia do sono ou da síndrome das pernas inquietas. 

Porém, é importante que esses medicamentos sejam prescritos e monitorados por um profissional de saúde.

Uso de suplementos

Em alguns casos, o especialista também pode indicar o uso de melatonina, o hormônio natural do sono. Ao suplementar esse hormônio, você não somente adormece com mais facilidade, mas também tem uma noite de sono mais tranquila e restauradora.

A melatonina pode ser usada tanto para ajudar a adormecer e evitar que você acorde, como para ajudar a regular o seu ritmo circadiano natural.

Dispositivos de terapia do sono

Alguns distúrbios do sono podem ser tratados com o uso de dispositivos específicos. A apneia, por exemplo, pode ser tratada com o uso de um dispositivo de pressão positiva contínua nas vias aéreas (CPAP), que ajuda a manter as vias respiratórias abertas durante o sono. Porém, para esse caso, é recomendável mudança de hábitos e especialmente a perda do excesso de peso em pacientes obesos.

Tratamento de condições subjacentes

Em alguns quadros de distúrbios de sono, tratar uma condição médica subjacente pode ajudar a melhorar o problema como no caso da tireoide e dor crônica.

Terapia cognitivo-comportamental (TCC)

A TCC pode ser útil para tratar a insônia crônica por meio da identificação e modificação de pensamentos e comportamentos disfuncionais relacionados ao sono. Além de auxiliar com que você durma mais rápido, também ajuda evitando que você acorde durante a noite e não consiga voltar a dormir.

Tratamentos específicos

Outros tratamentos que podem ajudar na condição são o uso de medicamentos estimulantes e terapia de luz, dependendo do quadro do paciente e da causa principal do problema.

A falta de melatonina pode estar associada aos distúrbios do sono?

Sim, a falta de melatonina pode estar associada a distúrbios do sono e pode causar especialmente insônia e distúrbio do ritmo circadiano. 

Por ser um hormônio produzido naturalmente pelo corpo na nossa pineal, sempre que há uma confusão do cérebro entre o dia e a noite, o nosso sono fica desregulado. 

Isso acontece especialmente quando ficamos exposto à luz durante a noite, fazendo com que o cérebro entenda que ainda é dia. Como consequência, ele não produz melatonina o suficiente para induzir ao sono.

Outras situações que acabam interferindo na produção de melatonina são:

• viagens e trabalhos de turnos: sempre que mudamos nosso horário de dormir e acordar, nosso corpo acaba interrompendo a produção normal de melatonina pela confusão gerada no cérebro. 
• envelhecimento: à medida que envelhecemos, a produção de melatonina pode diminuir e acabar causando alguns problemas como insônia em pacientes mais sensíveis.

É possível evitar os distúrbios do sono?

Embora alguns distúrbios de sono não possam ser evitados, já que podem ser causados por problemas de saúde, é importante manter uma rotina de sono com horários regulares para dormir e acordar, e evitar o estímulo cerebral durante a noite.

Isso inclui desde estabelecer um horário para se desconectar da tecnologia, como também evitar substâncias estimulantes como cafeína e tabaco perto do horário de dormir.

Outra dica é manter uma alimentação saudável e praticar atividades físicas regularmente, já que o excesso de açúcar e industrializados, e o excesso de peso, também podem acabar causando alguns distúrbios do sono.

Agora que você aprendeu o que são os distúrbios do sono, quais são as principais causas e sintomas, não deixe de buscar ajuda médica caso note alguma anormalidade no seu padrão de sono. Isso porque o sono é essencial para nossa saúde e bem-estar, e ter uma noite agitada e pouco descanso pode causar diversos problemas no aprendizado, saúde psicológica e até imunológicos.

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